事情在落雨的屋檐下出现转折。宋归舟发现陌生人刻意停住的脚步。此前互不相干的线索开始连成一条方向明确的路，但路的尽头未必是他想要的答案。
古代水运城的造船学徒尝试改良货船并理解水道社会。这件事曾被讲成一句简单的传闻，可当宋归舟真正置身其中，才发现每一个人的选择都来自不同的生活。有人害怕失去，有人执着于旧日的承诺，也有人只想把眼前的工作做好。宋归舟没有急于将他们分成对错两边，而是认真记下他们亲口讲述的细节。
他留意到汴河船坞的变化：曾经熟悉的声音被新的节奏取代，船模也不再只是普通物件。关于「货船难题」的疑问始终在心头盘旋；每一次向前，都需要付出时间、耐心与信任。他想起最初决定让船队安全渡过汛期的缘由，决定先弄清这一站的事实，再考虑下一步。
离开前，宋归舟把船模小心收好。一间不亮灯的屋子传来一阵轻微的声响，仿佛有什么旧事正等待被说出。他没有回头，只在随身的记录里写下一句提醒：不要把推测当成证据，也不要为了尽快得到答案而忽略真正需要帮助的人。